Beaucoup de femme de ménage habitent dans la maison de celui qu’elles servent. Bien qu’ils aient souvent leurs propres quarts, leurs commodités ne sont pas habituellement aussi confortables que ceux réservées aux membres de la famille. Dans certains cas, ils dorment dans la cuisine ou les petites salles, telles qu’un débarras, parfois situé dans le sous-sol ou le grenier.
Les employeurs peuvent exiger de leurs ouvriers domestiques de porter un uniforme ou les vêtements d’autres « ouvriers domestiques » quand dans leurs employeurs autoguident. L’uniforme est habituellement simple, et était même de retour au 19ème siècle et au 20ème siècle.
Beaucoup de pays importent les ouvriers domestiques des pays de l’étranger, habituellement plus pauvres, par des agences de recrutement et des courtiers parce que leurs propres ressortissants sont plus obligés ou pas inclinés d’effectuer le travail domestique.
Dans le monde entier, la plupart des ouvriers domestiques sont du même pays dans lequel ils travaillent. Ils peuvent vivre à la maison, bien qu’ils soient habituellement domestics « live-in », signifiant ils reçoivent le logement et la pension en tant qu’élément de leurs salaires.
Le service domestique, ou l’emploi des personnes pour des salaires dans la résidence de leur employeur comme la femme de ménage, s’est parfois simplement appelé le « service ». Il s’est transformé en un système hiérarchique dans plusieurs pays à de diverses heures.
Une femme ménage ou domestique est une personne qui travaille pendant un an et souvent aussi pendant des vies, dans le ménage de l’employeur. Elles sont distinguables des serfs ou des esclaves du fait ils sont compensés, c.-à-d., ils doivent bénéficier du paiement (et, suivant des réformes de travail au 20ème siècle, des prestations) pour leur travail.